San Giovanni Rotondo e Padre Pio da Pietrelcina

San Giovanni Rotondo, da sempre conosciuta più come meta religiosa, è posizionata nel cuore del Gargano. Il Gargano è, da sempre, terra aperta, di conquista, di sogno. In essa molti uomini e donne nel passato e ancora oggi vi hanno trovato e vi chiedono speranza. Una terra di passaggio per l'oriente, una terra ricca di ospitalità, di spiritualità, di bellezze naturalistiche e storiche.  Una terra che, tra le prime, ha raccolto il messaggio evangelico per amplificarlo.Il Gargano è terra di sogno anche per le bellezze del suo territorio accogliente e selvaggio allo stesso tempo. Sul Gargano vi sono le spiagge e le baie tra le più ambite e famose d'Italia, ma anche boschi, fauna, e siti archeologici e storici di interesse assai rilevante.

Il Mare

E' possibile da San Giovanni Rotondo arrivare su entrambi i litorali del Gargano sia quello nord che va da Marina di Lesina a Vieste passando per Rodi Garganico e Peschici, sia quello sud che va da Manfredonia a Vieste passando per Baia delle Zagare o Baia dei Faraglioni.Seguendo la strada che porta da San Giovanni Rotondo a Cagnano Varano si raggiunge la strada a scorrimento veloce del Gargano che congiunge Lesina con il suo famoso lago a Vico del Gargano e quindi Vieste. Per chi ama i litorali sabbiosi e gli ambienti lacustri, niente di più facile che prendere, una volta arrivati a Cagnano Varano, questa grossa arteria in direzione Lesina e scegliere una delle tante uscite che portano lungo le coste del lago di Varano e quindi la costa, oppure verso il lago di Lesina per giungere poi al mare. Per chi invece vuole delle coste e un mare più vicini ai boschi, più fatto di baie e di angoli tranquilli, la direzione da prendere è quella che porta verso Vico del Gargano, decidendo di fermarsi indifferentemente nella bellissima Rodi Garganico, a San Menaio, a Peschici o arrivare fino a Vieste.Si può scegliere anche di andare verso il versante sud e di conoscere il mare partendo dalle spiagge di Manfredonia e Siponto per poi continuare verso la bianca Mattinata e le sue spiagge fatte di ghiaia e il suo mare pulito. Tra Mattinata e Vieste chi decide di seguire la litoranea si troverà a poter “scendere” a mare scoprendo le innumerevoli e famosissime baie del Gargano.

La Natura

Il Gargano è anche Parco Nazionale nel quale flora e fauna (specialmente avifauna) la fanno da padrone. Partendo da San Giovanni Rotondo è facile raggiungere, o andando verso Cagnano Varano, o andando verso Monte Sant'Angelo, Bosco Quarto all'interno del quale è possibile fare bellissime escursioni a piedi o in bicicletta. Da non dimenticare che il Gargano ospita una delle foreste più grandi d'Europa, la Foresta Umbra. Per raggiungerla bisogna prendere, da San Giovanni Rotondo, la strada che porta verso Monte Sant'Angelo, a un certo punto, dopo circa 20 Km si incontra un incrocio che porta, svoltando a sinistra,  verso questo incanto della natura.

La Storia, l'archeologia

Il Gargano, da tempo immemore, è stato abitato sia dagli uomini che dagli animali. E' culla della storia di queste zone ed è luogo affascinante e tutto da scoprire. Nel territorio di Rignano Garganico, facilmente raggiungibile da San Giovanni Rotondo, troviamo Grotta Paglicci e il relativo museo testimonianza inequivocabile della presenza dell'uomo, dei suoi monili e dei suoi graffiti fin dal Paleolitico. A Mattinata sono state ritrovate su roccia calcarea orme di dinosauro. Il Gargano è stato culla della mitica diomedea (uccello mitologico) dal quale, le bellissime Isole Tremiti, traggono anche il loro secondo nome, “le diomedee” appunto.

Il Gargano culla della fede.

Dalla Montagna Sacra del Gargano partivano i pellegrini e i crociati verso la Terra Santa dopo aver pregato presso la grotta dell'Angelo luogo dell'apparizione dell'Arcangelo Michele. Dai quei tempi lontani, per accogliere meglio i pellegrini, è stata edificata una bellissima Basilica oggi meta di milioni di fedeli. Monte Sant'Angelo dista da San Giovanni Rotondo solo 25 chilometri è una città affascinante e piena di storia ed è la meta finale della Via Sacra Longobardorum (strada di pellegrini) che toccava il santuario di Santa Maria Stignano in agro di San Marco il Lamis e il Convento di San Matteo situato in uno dei luoghi più ameni e suggestivi del Gargano.